혓바닥 가운데 갈라짐 — 원인과 통증, 건강과의 관련성

[느린호흡]

거울을 보았을 때 혓바닥 가운데가 갈라져 있거나 홈이 깊게 패인 모습을 본 적이 있으신가요 혀는 소화기와 면역 상태를 반영하는 부위이기 때문에, 이런 변화는 단순한 외형 문제가 아니라 몸속 건강 신호일 수 있습니다. 오늘은 혓바닥 가운데 갈라짐의 원인과 통증, 그리고 건강과의 관련성을 자세히 알아보겠습니다.

혀가 갈라지는 주요 원인
선천적 요인(균열설)
일부 사람은 태어날 때부터 혀 표면이 홈처럼 갈라진 ‘균열설(裂舌, fissured tongue)’ 을 가지고 있습니다.
대부분 통증이 없고, 음식 섭취 시 특별한 불편이 없습니다.
나이가 들수록 갈라짐이 깊어지기도 하지만 질병은 아닙니다.
구강 건조 및 탈수
수분 섭취가 부족하거나, 입으로 숨을 자주 쉬는 습관이 있으면 혀가 건조해져 갈라짐과 통증이 생길 수 있습니다.
원인: 탈수, 수면 중 입 벌림, 구강호흡, 항히스타민제·이뇨제 복용 등
증상: 혀가 마르고 갈라지며 하얀 막이 끼거나 쓰라림 동반
비타민 B군 결핍
비타민 B2(리보플라빈), B6, B12가 부족하면 혀 점막이 약해져 붉게 갈라지고 아픈 증상(설염) 이 생깁니다.
동반 증상: 입술 갈라짐, 구각염(입꼬리 염증), 피로감, 집중력 저하
철분 부족성 빈혈
철분이 부족하면 점막 재생이 늦어지고 혀 표면이 매끄럽게 변하며 갈라짐이 심해질 수 있습니다.
혀가 매끈하고 창백하거나, 화끈거림이 있을 때 의심됩니다.
영양 불균형 및 다이어트
장기간 한쪽 식습관(예: 탄수화물 위주, 단식 다이어트)은 미량영양소 부족으로 혀 갈라짐을 유발할 수 있습니다.
스트레스와 수면 부족
스트레스가 쌓이면 자율신경 균형이 깨져 침 분비가 줄고 구강 점막 회복력이 떨어져 혀가 갈라질 수 있습니다.
칸디다(곰팡이) 감염
면역력이 약해졌을 때 구강 내에 있는 칸디다균이 과도하게 증식하면,
혀가 갈라지면서 하얀 막이 끼거나 통증, 따가움이 생깁니다.
면역 질환(쇼그렌증후군 등)
침샘 기능이 떨어지는 쇼그렌증후군이나 자가면역질환이 있을 경우,
혀가 마르고 갈라지며 지속적인 통증이 동반됩니다.


혀 갈라짐에 동반될 수 있는 증상
따갑고 매운 음식 섭취 시 통증
혀끝이 붉고 건조
입안 타는 듯한 느낌(구강 작열감 증후군)
구취(입 냄새)
혀 백태 증가 또는 색 변화
이런 증상이 동반되면 단순 건조 이상일 수 있으므로 주의가 필요합니다.


혓바닥 갈라짐 완화 및 관리 방법
충분한 수분 섭취
하루 1.5~2리터의 물을 조금씩 나누어 마셔 구강을 촉촉하게 유지하세요.
구강 보습 유지
무알코올 구강 세정제나 인공 타액(약국 구입 가능)을 사용하면 도움이 됩니다.
실내 습도를 40~60%로 유지하세요.
균형 잡힌 식사
비타민 B군이 풍부한 달걀, 현미, 버섯, 두부, 시금치
철분이 많은 붉은살 생선, 간, 콩, 견과류
아연이 들어 있는 굴, 호박씨, 닭고기 도 함께 섭취하세요.
자극적인 음식 피하기
매운 음식, 뜨거운 국물, 신 과일주스, 알코올은 통증을 악화시킬 수 있습니다.


구강 위생 관리
하루 두 번 이상 양치질을 하고, 부드러운 칫솔로 혀를 살살 닦아 백태를 제거합니다.
단, 지나친 세정은 오히려 점막을 손상시킬 수 있으니 주의합니다.
스트레스 완화
충분한 수면, 규칙적인 식사, 명상이나 산책은 구강 점막 회복에도 도움이 됩니다.
병원 진료가 필요한 경우
혀 갈라짐이 3주 이상 지속될 때
통증, 피, 하얀 반점, 혹, 궤양이 생겼을 때
음식이 닿을 때 화끈거림이 심할 때
구강 외에도 피로, 빈혈, 체중 감소, 면역 이상이 동반될 때
이 경우에는 치과나 내과, 피부과에서 영양 결핍, 감염, 면역 질환 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
정리
주요 원인: 건조, 영양 결핍, 비타민 부족, 스트레스, 칸디다 감염


통증 원인: 염증·점막 손상·자극적 음식
관리법: 수분 보충, 보습 유지, 균형식, 자극 피하기
주의: 지속적 통증·출혈 시 전문 진료 필요
혓바닥 가운데 갈라짐은 대부분 건조나 영양 불균형으로 생기는 일시적 변화이지만, 드물게 면역질환이나 감염의 신호일 수도 있습니다. 꾸준히 관리해도 호전이 없으면 반드시 진료를 받아 원인을 정확히 확인해야 합니다.