마그네슘 부족이 근육을 과열시키는 이유

[모래징검다리]

우리 몸에서 마그네슘은 근육의 수축과 이완을 부드럽게 조절하는 윤활유 같은 역할을 합니다. 칼슘이 근육을 수축시키는 방화쇠라면, 마그네슘은 근육을 편안하게 풀어주는 제동 장치입니다. 만약 체내에 마그네슘이 부족해지면 근육이 이완 신호를 제대로 받지 못해 과도하게 흥분하게 되고, 결과적으로 본인의 의지와 상관없이 근육이 굳어버리는 경련 현상이 일어납니다. 평소 가공식품을 즐겨 먹거나 스트레스를 많이 받아 마그네슘이 고갈된 사람들에게 자주 나타나는 현상입니다.

혈액순환 장애가 밤마다 경련을 부르는 메커니즘
반면, 마그네슘을 충분히 섭취하는데도 자다가 쥐가 자주 난다면 '혈액순환 장애'에 무게를 두어야 합니다. 다리 근육이 정상적으로 작동하려면 혈액을 통해 산소와 영양소가 끊임없이 공급되어야 하고, 대사 후 남은 노폐물은 원활히 배출되어야 합니다. 하지만 오랜 시간 서 있거나 앉아서 일하는 직업군, 혹은 하지정맥류가 있는 경우 밤이 되면 하체로 몰린 혈액이 위로 제때 올라가지 못하고 고이게 됩니다. 이로 인해 근육 세포 내에 산소가 부족해지고 젖산 같은 피로 물질이 쌓이면서 밤사이 다리 경련을 유발하게 되는 것입니다.

낮아진 체온과 탈수가 만드는 야간의 함정
왜 하필 낮이 아닌 '밤'이나 '새벽'에 유독 쥐가 자주 날까요? 여기에는 밤 시간대 특유의 신체 변화가 숨어 있습니다. 잠을 잘 때는 심장박동이 느려지고 체온이 자연스럽게 떨어지는데, 특히 새벽녘 차가운 에어컨 바람이나 이불 밖으로 나온 다리는 쉽게 차가워집니다. 온도가 내려가면 다리 혈관이 수축해 혈액순환이 더욱 더뎌지고 근육도 뻣뻣하게 굳습니다. 여기에 낮 동안 땀을 많이 흘렸거나 수분 섭취가 부족해 생긴 체내 탈수 현상까지 더해지면 소변으로 전해질이 배출되면서 다리에 쥐가 나기 가장 좋은 취약한 상태가 완성됩니다.

밤새 평온한 다리를 지키는 웰니스 케어
한밤중 예기치 못한 다리 쥐를 예방하기 위해서는 잠들기 전 5분의 투자가 필요합니다. 수축한 종아리 근육을 늘려주는 스트레칭을 하거나 따뜻한 물로 족욕을 해주면 다리 주변의 혈류가 개선되고 근육의 긴장이 마법처럼 풀립니다. 또한 평소 커피나 탄산음료 대신 순수한 물을 수시로 마셔 체내 수분과 전해질 균형을 유지해 주는 것이 좋습니다. 다리가 찬 편이라면 잘 때 긴 바지를 입거나 다리 밑에 베개를 받쳐 심장보다 높게 두고 자는 것도 하체 고인 혈액을 순환시키는 영리한 방법입니다.
만약 일시적인 증상을 넘어 일주일에 여러 번 이상 자다가 쥐가 나고 발등이나 종아리에 핏줄이 도드라져 보인다면, 단순 영양 부족을 넘어 하지정맥류나 척추관협착증 같은 질환의 신호일 수 있으므로 전문가의 정확한 진단을 받아보아야 합니다. 오늘 밤은 차가운 공기로부터 다리를 따뜻하게 보호하고 부드러운 스트레칭으로 긴장을 풀어주어, 뒤척임 없이 가볍고 편안한 숙면의 기쁨을 누리시길 바랍니다.